Cuando la noche cae y buscamos refugio en la comodidad de nuestras camas, cada uno de nosotros adopta esa postura que nos promete la mejor oportunidad para un descanso plácido y reconfortante. Para un considerable número de personas, el acto de abrazar una almohada no es solo una cuestión de confort, sino un eco de una práctica arraigada desde la infancia, cuando encontrar consuelo en un objeto suave y reconfortante, como un peluche o una manta, era esencial para sentirse seguros y sosegados ante los temores y ansiedades de la vida.
Esta necesidad de abrazar para encontrar seguridad trasciende a la edad adulta, donde el peluche de antaño da paso a la almohada, convirtiéndose en una suerte de ancla emocional en la inmensidad de la noche. Las personas que mantienen este hábito nocturno a menudo reflejan un alto valor por las relaciones interpersonales, ya sea con amigos, familiares o seres queridos, mostrando, en su entorno más privado, la importancia que dan al apoyo y al confort emocional.
Asimismo, aquellos que se acurrucan entre almohadas pueden ser aquellos altruistas que, durante el día, ponen las necesidades de los demás por delante de las propias. En la noche, a través de un simple gesto de abrazar una almohada, buscan, quizás sin darse cuenta, el merecido consuelo y el cuidado que tan generosamente ofrecen al mundo.
Abramos entonces la ventana a esta íntima faceta de nuestras vidas nocturnas, explorando no solo el confort físico que proporciona abrazar una almohada, sino también el refugio emocional que representa para muchos, una práctica que resuena con las necesidades más humanas de protección y calma.
¿Por qué la gente abraza una almohada al dormir?
Existen múltiples factores, desde comportamentales y cognitivos hasta físicos, que explican por qué los adultos abrazan almohadas mientras duermen.
Algunos lo hacen buscando un consuelo emocional y físico, mientras que otros lo hacen para aliviar alguna molestia física o los inconvenientes del embarazo durante el sueño.
No Querer Estar Solo
Hay personas que no pueden dormir sin abrazar una almohada porque esto les ayuda a manejar el estrés, la ansiedad o el miedo.
Una almohada proporciona la comodidad emocional y física de no sentirse solo. Sin embargo, abrazar una almohada no es tan simple como parece, ya que este comportamiento se inicia en la infancia.
Los padres arropan a sus bebés con mantas cálidas y confortables, lo que proporciona al niño un sentido de protección. Los nervios de un infante aún están en desarrollo.
Al arropar a un niño, se evita que los movimientos bruscos durante el sueño los despierten. Cuando se convierten en niños pequeños, ya no necesitan ser arropados. En esta etapa, ya han aprendido sobre el miedo.
A menudo, a los niños pequeños se les da un juguete suave o una manta para que se aferren durante la noche y no se despierten por sus temores. Los niños enfrentan numerosas situaciones en la escuela, en casa y entre sus amigos que pueden causarles preocupaciones o miedos.
Ejemplos de tales situaciones incluyen el acoso escolar o problemas en casa entre sus padres. Por lo tanto, aprenden a depender de objetos inanimados suaves para ayudarles a dormir a medida que crecen.
Cuando los niños se convierten en adolescentes, buscan otras formas de lidiar con el miedo y la ansiedad. La mayoría de ellos guardan su juguete de peluche, reemplazándolo por algo más adulto.
Esto podría ser una almohada o un edredón. A medida que envejecen, abrazar una almohada sigue siendo una constante que les ayuda a lidiar con el estrés y las preocupaciones.
Abrazar una almohada en busca de confort emocional durante el sueño no es malo, ya que no provoca daño físico. Esto es diferente del alcohol o las drogas, que también se utilizan para manejar las emociones.
Disminuye tus ronquidos o episodios de apnea del sueño
Si sufres de ronquidos o apnea del sueño, abrazar una almohada podría apuntar más a un beneficio físico que emocional.
Los ronquidos suelen ser un problema que perturba el sueño, afectando tanto a la persona que ronca como a su pareja, provocando un descanso intermitente, insomnio, sensación de aturdimiento y dificultades para concentrarse durante el día.
Los ronquidos, especialmente si están asociados con la apnea del sueño, incrementan el riesgo de sufrir hipertensión, enfermedades del corazón, alteraciones del ánimo y problemas cognitivos, como la dificultad para recordar.
Una de las maneras más efectivas para mitigar los ronquidos o los episodios de apnea es dormir de costado. Abrazar una almohada grande o incluso una almohada estándar puede ayudar a mantener el cuerpo en esta posición lateral durante toda la noche.
Cuando una persona duerme boca arriba, la base de la lengua y el velo del paladar tienden a caer hacia la parte trasera de la garganta, creando una vibración sonora al respirar, es decir, el ronquido.
En una investigación de Oksenberg y colaboradores, se descubrió que cerca del 54% de las personas que roncaban lo hacían dependiendo de su posición, particularmente cuando estaban acostadas boca arriba.
Los ronquidos habituales son un indicador significativo de la apnea del sueño, un trastorno donde la respiración se interrumpe durante el sueño debido a que los músculos de la garganta se relajan demasiado. El 75% de quienes roncan tienen apnea obstructiva del sueño.
Durante la gestación
En el transcurso de la gestación, las maneras habituales de dormir pueden dejar de ser una opción.
Acostarse boca arriba puede conllevar a dificultades para respirar, problemas digestivos, dolor lumbar, baja presión arterial, hemorroides y una circulación reducida tanto para la madre como para el feto.
Esto ocurre porque el peso del abdomen ejerce presión sobre vasos sanguíneos cruciales y órganos internos.
A las futuras madres se les sugiere dormir de lado y el uso de una almohada para el cuerpo puede ser un apoyo para mantener esta postura. El abrazo a una almohada también aporta una sensación de calidez y confort durante el reposo.
Si te resulta imprescindible el uso de una almohada para el cuerpo para conciliar el sueño, es probable que se haya convertido en un hábito durante el embarazo.
Preciar conexiones personales Dormir puede representar el momento de mayor vulnerabilidad y sinceridad para muchas personas.
Quienes no pueden conciliar el sueño sin abrazar una almohada suelen darle gran importancia a sus vínculos afectivos con sus seres queridos.
El acto de abrazar una almohada les permite recrear ese sentimiento de conexión incluso en el estado de sueño.
Enfoque en la rutina
Si sigues un patrón específico, como tomar una almohada cada noche y abrazarla para dormir, esto te resultará familiar.
Si esto te describe, entonces la almohada puede haberse convertido en un indicativo para tu mente de que es hora de tranquilizarse y prepararse para el descanso. Las almohadas contribuyen a un bienestar físico y emocional.
En el caso de las personas con ansiedad, a menudo luchan por mantenerse en el momento presente y son conscientes de su entorno. Si sufres de ansiedad, el hecho de abrazar una almohada podría ayudarte a relajarte y a conciliar el sueño más rápidamente.
Necesitar seguridad
Muchas personas requieren de una almohada para lograr un sueño profundo y reparador. Sin embargo, algunas pueden sentir la necesidad de tener varias almohadas alrededor, colocando una entre las piernas y otra en los brazos.
Si te descubres durmiendo en medio de un fuerte de almohadas, podría ser indicativo de una sensación de inseguridad. Esto podría derivar de un temor profundo y subconsciente a que algo malo suceda si no te encuentras rodeado de protección mientras duermes.
Beneficios de Abrazar una Almohada Durante el Sueño
Muchas personas tienen dificultades para conciliar el sueño porque no saben cómo calmarse a sí mismas. No pueden dejar atrás sus preocupaciones y miedos del día. Por la noche, estos sentimientos solo se intensifican.
Si tienes insomnio o dificultades para conciliar el sueño debido al estrés o la ansiedad, la incapacidad para tranquilizarte puede impedirte tener una buena noche de sueño.
Cuando abrazas a alguien, el cuerpo libera sustancias químicas que ayudan a aumentar tu vínculo con esa persona. Un individuo puede recrear las mismas sensaciones al abrazar una almohada durante el sueño.
Una de estas sustancias químicas es la hormona y neurotransmisor oxitocina liberada por el hipotálamo.
¿Cuáles son los beneficios de la oxitocina?
La oxitocina tiene efectos psicológicos y físicos, que influyen en nuestras emociones y comportamiento social.
Reduce el miedo social
La oxitocina aumenta la autoestima, ayuda a construir confianza y estimula sentimientos de optimismo. Rompe barreras sociales ayudando a las personas a superar inhibiciones y miedos cuando se encuentran en un entorno social.
La Universidad de Toronto señaló que la oxitocina reduce la ansiedad social, los trastornos del estado de ánimo y la timidez.
Alivia el estrés de forma natural
Estimular la liberación de oxitocina al abrazar una almohada puede calmar la mente, permitiéndote dormir más profundamente. Dada la capacidad de la oxitocina para aliviar la ansiedad social y construir confianza, también puede reducir el estrés.
La oxitocina reduce los niveles de cortisol en el cuerpo y ayuda a disminuir la presión arterial. También mejora la digestión, que se ve afectada durante períodos de estrés intenso.
Curiosamente, la oxitocina y sus receptores se encuentran en nuestros tractos intestinales, lo que indica que puede desempeñar un papel en aliviar la inflamación intestinal y mejorar la movilidad intestinal.
La oxitocina también ayuda a las personas con depresión y trastornos de ansiedad. Las madres primerizas descubrieron por primera vez sus efectos cuando tenían síndrome posparto.
Los científicos han descubierto que algunas madres primerizas experimentan depresión después de su embarazo debido a los bajos niveles de oxitocina en sus cuerpos. El riesgo de depresión posparto en mujeres embarazadas se puede predecir mediante los niveles de oxitocina en el cuerpo de la madre esperada.
La capacidad de la oxitocina para generar confianza en las personas puede ayudar a resolver relaciones dañadas. Además, se cree que la oxitocina ayuda a las personas con trastorno de estrés postraumático.
Reduce el dolor
La oxitocina tiene potentes propiedades antiinflamatorias, que pueden ayudar a sanar heridas. Niveles más altos de oxitocina pueden aliviar dolores corporales, incluyendo calambres, dolores de cabeza y dolor de espalda.
Si bien la oxitocina sintética puede aliviar el dolor, abrazar a una pareja o abrazar una almohada durante el sueño puede aliviar el malestar físico.
Ayuda a las personas en el espectro
La oxitocina puede ayudar a las personas con trastorno del espectro autista al mejorar su comunicación social.
Un estudio en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América (PNAS) investigó los efectos conductuales de la oxitocina en 13 participantes autistas.
Los investigadores simularon un juego de pelota en el que los sujetos tenían que interactuar con compañeros ficticios.
Los resultados mostraron que después de inhalar oxitocina, los participantes mostraron interacciones más fuertes con sus compañeros y sentimientos intensificados de confianza.
Además, cuando se les dieron imágenes para ver, la oxitocina aumentó su tiempo de atención hacia la parte más rica en información social de la cara, es decir, los ojos.
Beneficios para Personas en el Espectro Autista:
Se ha encontrado que la oxitocina puede mejorar aspectos de la comunicación social en personas con trastorno del espectro autista. Un estudio de Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América (PNAS) demostró que la inhalación de oxitocina podía incrementar la interacción social y la confianza en personas autistas. Además, se observó un aumento en la atención hacia las áreas de la cara que ofrecen mayor información social, como los ojos, lo que sugiere una mayor capacidad de conexión social.
El Confort de los Niños y la Autocalmación con Objetos de Transición
Desafío del Sueño en la Infancia:
Para los bebés y niños pequeños, la hora de dormir puede ser un momento especialmente complicado. La separación de sus padres o cuidadores, quienes les brindan constante consuelo y seguridad, a menudo a través del contacto físico cercano, es una gran transición diaria.
Adaptación y Aprendizaje Infantil:
Los niños son seres altamente adaptables y aprenden con rapidez desde temprana edad. Empezarán a buscar elementos en su entorno que puedan imitar esa sensación de ser abrazados y tranquilizados por alguien que les cuida.
Objetos de Transición para la Independencia:
Un objeto de transición puede ser introducido por los padres como una estrategia para fomentar la independencia del niño y mitigar la ansiedad que naturalmente puede surgir al estar separados de su figura de apego durante la noche.
Asociación y Confort:
Con el tiempo, los niños comienzan a asociar estos objetos con la presencia y el cuidado de sus padres. En momentos de soledad, como al estar en su cuna o cama, pueden utilizar estos objetos para consolarse, recreando un sentido de compañía y seguridad.
Aplicación en Adultos:
Curiosamente, este comportamiento no se limita a la infancia. Incluso los adultos, cuando están abrumados por preocupaciones y les cuesta conciliar el sueño, pueden encontrar alivio y tranquilidad tocando, sosteniendo o abrazando estos objetos. Actúan como un puente hacia una sensación de paz, replicando el sentimiento de ser cuidados y protegidos, lo cual es fundamental para una buena higiene del sueño en personas de todas las edades